Die Bewegung der CAJ wurde 1925 vom belgischen Kaplan Josef Cardijn gegründet. Cardijn setzte sich für die Belange der Arbeiterinnen und Arbeiter ein, indem er mit ihnen für ihre Rechte kämpfte und sie ermutigte, auf der Grundlage des christlichen Menschenbildes, für bessere Arbeits- und Lebensbedingungen zu kämpfen. Es schlossen sich viele junge Menschen dieser Bewegung an, und von dort verbreitete sich die CAJ mit ihren Zielen und Ideen über die ganze Welt. 1947 wurde die deutsche CAJ gegründet, der z.Zt. über 15.000 Personen angehören. Weltweit ist die CAJ in 60 Ländern auf allen Kontinenten vertreten. Die internationale Solidarität ist ein wichtiger Bestandteil unserer Arbeit.

CAJ bedeutet für uns heute das Arbeiten mit Jugendlichen, die bereit sind, für sich und andere Verantwortung zu übernehmen. Besonders angesprochen sind Jugendliche, die an der Schwelle von der Schule zum Beruf stehen, sich in der Ausbildung befinden oder arbeitslos sind. Mitmachen können darüber hinaus alle, die Interesse haben, gemeinsam mit anderen Menschen für gerechtere Lebens- und Arbeitsbedingungen einzusetzen.

Joseph Cardijn

Kardinal Joseph Cardijn wurde in Schaerbeck bei Brüssel als ältester Sohn einer Arbeiterfamilie geboren. Er wollte sein Priesterleben ganz in den Dienst der Arbeiterjugend stellen. Er lernte in England und Deutschland die Arbeiter- und Gewerkschaftsbewegung kennen.

1912 begann er als Kaplan in Laeken mit dem Aufbau der CAJ. Viele Misserfolge und Schwierigkeiten begleiteten diese ersten Versuche. Aber mit seinem unbändigen Glauben und seiner berühmt gewordenen Dynamik gelang sein Plan.

Er wollte keine Lösung der Arbeiterprobleme von außen, sondern durch die Arbeit selbst. Mit seiner Methode: Sehen, Urteilen, Handeln führte er sie zur Entdeckung ihres eigenen Lebens, seiner Werte und Bedürfnisse.

Innerhalb von 40 Jahren breitete sich die CAJ in allen Erdteilen in über 60 Ländern der Welt aus.

1967 starb Kardinal Cardijn in Belgien an den Folgen einer schweren Operation.